パーキンソン病と向き合う暮らし方　〜症状の特徴とリハビリの役割〜

はじめに

年齢を重ねる中で、動きがゆっくりになったり、歩きにくさを感じたりすることはありませんか？こうした体の変化の背景にある病気のひとつが、パーキンソン病です。名前を聞いたことはあっても、実際にどのような病気で、どのように生活を支えていけばよいのかは、あまり知られていないかもしれません。

この記事では、パーキンソン病の基本的な特徴と、日常生活を支えるリハビリの考え方についてご紹介します。

パーキンソン病ってどんな病気？

脳の中で起きている変化

パーキンソン病は、脳内の神経伝達物質であるドパミン（dopamine）が減少することで起こる神経変性疾患です。ドパミンは、体の動きをなめらかに調整するうえで重要な役割を担っています。そのため、この物質が不足すると、動作の開始や調整が難しくなり、さまざまな運動症状が現れます。

ゆっくりと進行する病気ではありますが、薬物療法やリハビリによって症状を和らげながら生活を続けていくことが可能です。早めに気づき、適切な支援につなげることがとても大切です。

パーキンソン病の四大症候

① 動作がゆっくりになる（無動・寡動）

服のボタンをかける、立ち上がる、歩き出すなどの動きがゆっくりになります。やる気の問題ではなく、体が思うように動かしにくくなる状態です。

② 筋肉がこわばる（筋固縮）

手足や体が硬くなり、動かしにくくなります。肩こりや腰痛として感じられることもあります。

③ 手足がふるえる（安静時振戦）

じっとしているときに手が震えるのが特徴です。緊張すると強くなることもあります。

④ バランスがとりにくい（姿勢反射障害）

転びやすくなったり、歩いていると止まりにくくなったりします。小刻み歩行や、すくみ足もこの症状に関連します。

これらの症状は、すべての人に同じように出るわけではなく、あらわれ方や強さには個人差が大きいのが特徴です。

病気の進み具合をみる「ホーン・ヤール分類」

パーキンソン病では、症状の広がりや日常生活への影響の程度を示す目安として、「ホーン・ヤール分類（Hoehn & Yahr分類）」がよく用いられます。これは病気の進行度を5段階で示す指標です。以下に、この分類を比較的わかりやすくご紹介します。

ただし、進み方には個人差があり、この分類はあくまで目安のひとつです。実際の生活のしやすさは、症状の組み合わせや支援環境によっても大きく変わります。

パーキンソン病の服薬治療

薬の効果には「波」がある

パーキンソン病の治療の中心は薬物療法です。なかでも、ドパミンの働きを補う薬は、動きを改善する大切な役割を担っています。ただし、薬の効果は一日中ずっと同じように続くわけではありません。よく動ける時間帯（オン）と、動きにくくなる時間（オフ）が生じることがあります。これを「オン・オフ現象」と呼びます。

　例えば、朝の服薬後は動きやすくても、次の服薬時間が近づくにつれて動きにくさが強くなる、といった変化が見られることがあります。これはご本人の努力不足ではなく、病気の特性と薬の作用によるものです。

「できる時間」を活かす生活デザイン

ここで大切になるのが、限られた時間を有効に使うという視点です。パーキンソン病では、常に動作能力が一日の中で一定とは限りません。そのため、動きやすい時間帯に合わせて生活の予定を組み立てることが重要になります。具体的には、次のような工夫があります。

リハビリでできること

パーキンソン病の治療では薬物療法に加え、リハビリがとても重要な役割を担います。リハビリというと運動訓練のイメージが強いかもしれませんが、それだけではありません。その人らしい生活を続けるための工夫を一緒に考えることも、大切な支援のひとつです。例えば、次のような取り組みがあります。

パーキンソン病は緩徐に進行していく疾患であるため、リハビリも「回復」だけを目標にするものではありません。その時々の機能や体調に応じて生活を再構築し、現在の能力をできるだけ維持しながら、その人らしい暮らしを支えていく関わりが重要になります。

リハビリによって生活が変わった事例

パーキンソン病のリハビリは、できなくなったことに目を向けるのではなく、「どうすれば続けられるか」を一緒に考える支援です。ここでは、実際の関わりの中で生活が前向きに変化した事例をご紹介します。

おわりに

パーキンソン病は、体の動きにさまざまな変化が現れる病気ですが、適切な治療やリハビリテーションによって、生活を続けていくことができます。大切なのは、症状だけに目を向けるのではなく、「どのような暮らしを続けたいのか」という視点を持つことです。

薬の効果の波を理解し、動きやすい時間を上手に活かしながら、その時々の状態に合わせて生活を整えていくことが安心につながります。医療やリハビリテーションは、その歩みに寄り添い、ともに考える存在です。

一人で抱え込まず、主治医やリハビリの専門職に相談しながら、自分らしい生活の形を少しずつ見つけていきましょう。