脳卒中後の歩行障害とリハビリテーション　〜歩きにくさの原因と回復に向けた取り組み〜

はじめに

脳卒中の後遺症によって歩きにくさを感じてはいませんか？「つま先が引っかかる」、「膝が伸びきったままになる」、「ふらふらして怖い」など、悩みは様々かと思います。

この記事では、脳卒中後の歩行障害の特徴と、それぞれの原因に対するリハビリテーションの考え方についてご紹介します。

脳卒中後の歩行障害の原因とは？

脳卒中とは、脳の血管が詰まる（脳梗塞）または破れる（脳出血）ことで、脳の一部に障害が生じる病気です。その影響により、運動や感覚をコントロールする働きが低下します。

そのため、脳卒中後の歩行障害は「筋力が弱い」だけの問題ではありません。歩行に影響を与えやすい主な3つの要因についてご説明します。

これらの課題に対して、回復期リハビリテーション病院ではどのような訓練が行なわれているのかをご紹介します。

歩行練習はどのようなことをしているのか

麻痺に対しては運動の「質×量」を意識した練習

脳卒中後の運動障害に対しては、課題に特化した練習を繰り返し行うこと（反復練習）や、歩行機能を改善させるために実際に歩く機会を十分に確保することが重要とされています¹⁾。

代表的な練習には以下のようなものがあります。

このように、個々の状態を評価した上で難易度を調整し、歩行という課題に直結するようなプログラムが行われています。

痙縮に対する電気刺激や装具療法を検討

足首が内側に傾きやすい痙縮に対しては、筋肉の働きを整えながら歩行をサポートする方法を検討します。電気刺激療法は、適切な筋収縮を促し、過剰な緊張を抑える可能性が報告されています²⁾。

また、この電気刺激に加えて下肢装具療法も、歩行持久力や筋活動の改善につながるとされています³⁾。

装具は装着するだけでは効果が十分に発揮されません。正しい装着方法や歩き方の練習まで含めてリハビリテーションと考えます。

 残されている感覚を活かしながら再学習を促す

感覚と運動は切り離せない関係にあるため、動きを良くするためには「感じる力」を高めることも重要です。感覚練習を行うことで、歩行速度が向上する可能性が報告されており、「質×量」のリハビリと併用することで、より高い効果が期待されています⁴⁾。

感覚にも様々な種類がありますので残されている感覚をもとに、歩きやすい運動のイメージを意識した歩行練習も行います。

このように、残存している感覚を最大限に活かす視点と、わかりにくくなった感覚を再び学習する視点の両面からアプローチを実施します。

リハビリによって歩行に変化を認めた事例

脳卒中後の歩行障害は、必ずしも発症前と同じ状態に戻るとは限りません。しかし、適切なリハビリテーションを行うことで、自立した生活や趣味活動の再開につながるケースは少なくありません。

ここでは、回復期リハビリを通して歩行に変化がみられた事例をご紹介します。

家族ができる関わり方

リハビリは専門的な知識や技術を持った人にしかできないと考える家族は少なくないと思います。しかし、実際の生活では、専門家と過ごす時間よりも家族と過ごす時間のほうが圧倒的に長くなります。

そのため、日常生活の中での家族の関わり方が、歩行の回復に大きく影響することも少なくありません。無理のない範囲で自主的なリハビリを支えることが大切です。

おわりに

脳卒中後の歩行障害に対するリハビリテーションでは、「なぜ歩きにくいのか」という原因を丁寧に整理し、一人ひとりの状態に合わせた取り組みを行うことが大切です。

歩行の悩みは、筋力や麻痺だけでなく、感覚やバランス、生活環境など複数の要因が重なって生じます。そのため、自己流で無理を重ねるのではなく、医師や理学療法士・作業療法士などの専門職に相談しながら進めることで、より安全で効率的な回復につながる場合があります。

歩きにくさに悩んだときや、自主的なリハビリをより効果的に行うためにも、定期的に専門職へ相談することをおすすめします。