子どもの「困りごと」から考える発達障害　〜種類と支援の視点〜

発達障害とは

発達障害とは、生まれつきの脳の働き方の違いにより、行動や認知、対人関係などに特徴がみられ、その結果として日常生活の中で困りごとや生きづらさが生じる状態を指します。特に重要な部分は、「能力が低い」ということではなく、「得意・不得意の偏りが大きい」という点です。

発達障害は一つの病気ではなく、いくつかのタイプに分けられます。代表的なものでは、「自閉スペクトラム症（ASD）」、「注意欠如・多動症（ADHD）」、「限局性学習症（SLD）」などが挙げられます。これらの発達障害は、医学的には「神経発達症」とも呼ばれています。

また、同じ診断名であっても、生きづらさの現れ方は、その人の個性や性格、置かれている環境などによって異なります。

診断名で判断するのではなく、その人をよく理解し、「どのような場面で、どのような困りごとがあるのか」を丁寧に見ることが重要です。

主な発達障害

自閉スペクトラム症：ASD

自閉スペクトラム症は、対人関係やコミュニケーションの特性、ある物事への強いこだわりが見られることが特徴です。例えば、相手の気持ちや場の空気を読み取ることが苦手な場合がある、興味のあることには強く集中して深く知る一方で興味のないことには関心を持ちにくい、急な予定変更が苦手である、などが挙げられます。

自閉スペクトラム症の「スペクトラム」には、「連続的に変化する現象」という意味があります。つまり、症状がはっきりと分かれているのではなく、人によって特徴の現れ方や程度が異なり、グラデーションのような症状の現れ方をすることが示されています。

注意欠如・多動症：ADHD

注意欠如・多動症は、不注意や多動性、衝動性といった特性が見られることが特徴です。例えば、幼児期では、おもちゃで遊んでいても長続きしない、じっと座っていられない、気になったものにすぐ向かってしまうといった様子がみられることがあります。

一方、学童期になると、忘れ物が多い、宿題に取りかかれない、話を最後まで聞けない、学習の集中力が続かないなどの困りごとにつながることがあります。

限局性学習症：SLD

限局性学習症は、全体的な知的発達に遅れがないにもかかわらず、「読む・書く・計算する」といった特定の学習に難しさがある状態です。努力不足ではなく、そもそも文字をうまく認識できない、限られた場所に収めるように書けない、など情報処理の特性による困難さであることを理解する必要があります。

特に、「文字を読むことが難しい」、「文字を書くことが極端に苦手」といった状態は、「ディスレクシア（読み書き障害）」と呼ばれることがあります。

支援現場で関わる子どもたち

児童発達支援事業所などでは、「発達」という言葉から、上記のような診断名をもつお子さんを思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし、実際の支援現場では、他にもさまざまな子どもたちが対象となっています。

発達障害ではないが、同じ支援の場で関わることが多い子どもたち

その一例として、脳性麻痺やダウン症候群があります。脳性麻痺は、出生前後の脳の損傷により、運動機能に障害が生じる状態であり、姿勢や動作のコントロールが難しくなることが特徴です。また、ダウン症候群は、染色体の変化によって生じる先天的な状態で、発達のゆるやかさや身体的な特徴を伴います。

これらは医学的には発達障害とは異なる分類に位置づけられます。しかし、発達の遅れや生活上の生きづらさ、困難さを伴う点では共通しており、同じ支援の場で関わることが少なくありません。

発達障害とあわせてみられることがある状態

また、発達障害に関連するものとして、「トゥレット症候群」や「吃音症」なども挙げられます。トゥレット症候群では、自分の意思とは関係なく体が動いたり、声が出たりする「チック」がみられます。吃音症では、言葉を繰り返してしまう、言葉が詰まる、最初の音を伸ばしてしまうなど、話し方に特徴がみられます。

これらは、自閉スペクトラム症や注意欠如・多動症とあわせてみられることもあり、子どもの困りごとをより複雑にしてしまうことがあります。そのため、本人がどのような場面で困っているのかを丁寧に理解し、必要に応じた支援を行うことが大切です。

支援で大切な視点

発達障害やそれに関連する状態を理解するうえで最も重要なのは、「診断名」ではなく、「生活の中での困りごと」に目を向けることです。

成人でも同様ですが、特に子どもたちの生活は、遊びや学習、人との関わりといった様々な活動（作業）によって成り立っています。数多くある活動の中で、どの活動で困難が生じるのかは一人ひとり異なります。

　また、どのような環境にいるのかも重要な視点です。環境を調整することで、困難が軽減することも多くあります。例えば、おもちゃを片付ける箱をわかりやすくする、一日の流れをカードで示して見通しを持てるようにする、勉強をする場所を変える、課題の量や内容を調整する、などが挙げられます。

さらに、苦手なことだけに注目するのではなく、その子の得意なことや好きなことを支援に活かすことも大切です。好きな遊びや興味のあるテーマをきっかけにすることで、学習や人との関わりにつながることもあります。

重要なのは、「できない理由」を探すことではなく、「どうすればできるか」という視点で関わることです。本当に困っているのは子どもを含めた本人であることが大前提ですので、その人自身を見ながらそれぞれの関わり方を見つけていくことが求められます。

おわりに

発達障害は一つのまとまった障害を表しているのではなく、多様な特性の集まりです。また、支援の現場では、発達障害に限らず、さまざまな背景を持つ方たちが関わっています。

そのため、診断名だけにとらわれず、「その人がどのような生活を送り、どのような生きづらさを抱えているのか」を理解する視点が重要です。適切な理解と関わり、環境の調整によって、今後の可能性を大きく広げていくことができるでしょう。