おとなのASDとは？ “なんとなく生きづらい”理由を理解するために

はじめに

「人間関係がうまくいかない」、「周囲とのやり取りですれ違いを感じやすい」、「予定の変更がつらい」、このような困りごとを抱えて生活している人は少なくありません。

近年では、「おとなの発達障害」という言葉が広く知られてくるようになり、 自閉スペクトラム症（以下ASD）について耳にした方もいるのではないでしょうか。

ASDは、本人の努力不足や性格の問題ではなく、生まれつきの脳の特性によって、周囲とうまくコミュニケーションを取れなかったり、すれ違ってしまったりすることが起きる状態です。

今回は、おとなのASDについて、よくある困りごとや病院での受診の流れ、日常でできる工夫について紹介します。

自閉スペクトラム症ってなに？

自閉スペクトラム症について

自閉スペクトラム症（ASD）は、対人関係やコミュニケーションの特徴、こだわりの強さなどを特徴とする発達障害のひとつです。 大きく分けて、その困りごとには3つの特徴があるとされています。

また、子供のころには困りごとがなく目立たなかった人でも、就職や一人暮らし、結婚、職場での対人関係などのきっかけで、生きづらさや困りごとが表面化する場合もあります。

自閉スペクトラム症で起きやすい困りごと

先ほどの3つの特徴に沿って、起こりやすい困りごとの例を挙げます。これらの例があるからと言って、必ずしもASDというわけではありません。 これらのことが本人の生活を障害しているか、本人が困っているか、という視点が重要です。

自閉スペクトラム症の治療って？

病院での受診・検査

前述のような困りごとに直面することが多く、生きづらさを強く感じる場合は、 精神科や心療内科など、病院での受診を考えてみてもよいかもしれません。 診察では、「子供のころの様子」や「職場での困りごと」などを確認され、必要であれば心理検査などを行うこともあります。

治療法

ASDを「治す」という治療法や薬は、現在のところありません。 心理療法などのカウンセリングを通して自分の特性を知り、自分が生きやすくなるようにすることが主な治療法です。 しかしながら、ASDに合併して起きやすい不安や抑うつ、不眠、集中できないなどの症状に対して薬物療法が行われる場合もあります。

自分で工夫できることはなに？

ASDの特性による生きづらさや困りごとは、日常生活の工夫や周囲との関わり、自分の考え方などを工夫することで負担が軽くなる場合があります。以下に3つの視点でまとめてみます。

① 自分を知る

自分自身について、特徴を理解することは重要です。

「どんな困りごとがあるのか」、「どんなときに困ったのか」など、自分が困っていることについて考えてみましょう。 それによって、自分が生活のどこに不安やストレスを感じるのかを理解し、生活の工夫につなげることができます。

また、困りごとだけではなく「これは自分にとって誇れることだ」という得意な部分も同時に自分で考えておきましょう。 ASDの特性には、「これと決めたことは集中して取り組める」、「細かいルールをしっかり守れる」など強みにつながるものもあります。

② 生活の工夫

自分のことをある程度理解したら、実際の生活に活かしていきましょう。

ASDの特性を持つ人には、「視覚優位」と言って、耳で聞く内容よりも目で見る内容の方が整理しやすい人が多くいます。 物事の優先順位がわからなくなる時は、ふせんやメモなどの目で見る情報を使うように工夫してみましょう。

コミュニケーションの困りごとの場合は、「こういう場面ではこう伝えると伝わりやすい」といった具体的な方法を整理しておくことが役立つ場合があります。

③ 周囲の協力

ここまで、自分自身でできる工夫を挙げました。しかし、場合によっては職場や周囲の人の協力も必要です。

例えば職場で、「あいまいな指示だと理解が難しいため、できるだけ具体的に伝えていただけると助かります」と相談してみるのもよいでしょう。 また、必要に応じて、自分の特性や受診結果について職場へ共有することで、業務上の配慮を受けやすくなり、働きやすさにつながる場合もあります。

コミュニケーションや交友関係の場合は、事情を説明したうえで、信頼できる友人などを相手にして、 実際の場面を想定した「練習」を重ねてみるのもいいでしょう。

また、子育てをしている保護者の場合は、親だけでなく子供自身にもこれらの特性が見られたりする可能性があります。 困りごとを自分だけで抱えず、信頼できる人や施設に相談をすることをおすすめします。

おわりに

ASDの特性は、周囲から見えにくいことも多く、「わがまま」、「空気が読めない」、「努力不足」などと誤解されてしまうことがあります。 そのため、本人が「自分が悪いんだ」、「もっと頑張らないといけないんだ」と、自分を責めながら生活している場合も少なくありません。

しかし、ASDは性格の問題ではなく、生まれつきの脳の特性によるものです。自分の特徴を理解し、生活の工夫や周囲との関わり方を少し変えることで、生きづらさが軽くなることもあります。

もし今、「なぜかうまくいかない」、「人間関係がしんどい」と感じているなら、自分を責めすぎず、「自分にはどんな特徴があるのだろう」と少し立ち止まって考えてみることも大切かもしれません。

困ったときは、一人で抱え込まず、信頼できる人や専門機関に相談することも選択肢のひとつです。